Королевство Тонга

ТОНГА (прежде - острова Дружбы), Королевство Тонга — островная страна на юге Океании в Тихом океане. Занимает острова одноименного архипелага Тонга, вытянутого с севера на юго-запад (вдоль океанического желоба Тонга) на 900 км. Глубочайшая впадина (10 882 м) — на самом юге. Архипелаг включает 171 вулканический и коралловый остров (обитаемы только 36) и состоит из двух параллельных цепей: западной (гористые острова вулканического происхождения с пиками до 1000 м) и восточной (невысокие коралловые острова). Самыми большими среди них являются о. Тонгатапу (347 кв. км). Площадь суши — 718 кв. км.

На о. Као находится самая высокая вершина страны — вулкан Као (1109 м). На островах есть как потухшие, так и действующие вулканы (в т. ч. подводные). Острова кораллового происхождения невысоки (до 45 м). Они сложены известняковыми породами, многие окружены коралловыми рифами. На некоторых находятся горячие серные и бальнеологические источники.

Климат влажный тропический. Температура варьируется от +23 °С зимой до +30 °С летом (ноябрь-апрель). Влажный, жаркий летний сезон длится с ноября по апрель, тайфуны случаются обычно с января по март. Среднегодовое количество осадков — 2000 мм. Реки есть на о-вах Эуа и Ниуатопутапу.

На островах растут влажные тропические леса (древовидные папоротники, казуарины). Больше всего их на вулканических островах (Вавау, Эуа). 24 % территории занимают обрабатываемые земли. Обитают летучие лисы, рептилии; видов птиц очень мало. В прибрежных водах водятся дельфины, горбатые киты, морские черепахи, более 100 видов тропических рыб. На о-вах Тонга есть 5 морских национальных парков и заповедников, исторический парк, парк Эуа, природный заповедник Хаапай, центр дикой природы «Птичий парк ».

Первые поселенцы из племени лапита появились на о-вах Тонга в 1100 г. до н. э. В 10 в. н. э. главой племен стал первый король династии Туи-Тонга. Королевство Тонга включало в себя некоторые о-ва Фиджи и простиралось на востоке до Ниуэ, а на севере — до Самоа и Токелау. Тонганские воины достигли даже Соломоновых о-вов. В 1643 г. острова были открыты голландским мореплавателем Абелем Тасманом. В 1777 г. на них высадился капитан Дж. Кук. С 1845 г. королевством Тонга правит династия королей Тупоу. В 1875 г. была принята конституция королевства. В 1900-1970 гг. королевство Тонга являлось британским протекторатом. В 1970 г. оно вновь стало независимым и является членом Британского Содружества.

Тонга — конституционная монархия. Король является главой правительства, назначает премьер-министра и кабинет. Парламент — Законодательная ассамблея. Территория делится на 5 единиц и 23 округа. Официальные языки — тонганский и английский.

Население — 108 тыс. чел.; практически все — полинезийцы (тонганцы). 67 % проживает на о. Тонгатапу. 41 % верующих — уэслианцы (одно из течений евангелистского христианства), 16 % — католики, 14 % — мормоны. Многие островитяне придерживаются традиционных верований. В городах живет 33% населения.

Туризм является второй по значению отраслью экономики. В 2002 г. острова посетило 37 тыс. иностранных туристов (доход — 9 млн долл.). Основные виды туризма: спелеотуризм (посещение пещеры Анахулу с пресным водоемом на о. Тонгатапу, многочисленных пещер на других островах), прогулки по лесу на о-вах Ниуа и Хаапай, дайвинг, морской оздоровительный. Достопримечательности: этнографические праздники на о-вах Тонгатапу и Вавау (с традиционными тонганскими танцами, церемониями потребления напитка кава), каменный монумент Хаамонгаа-Мауи-Трилитхон (на о. Тонгатапу), морской грот с пенящейся водой и фонтанами выс. до 30 м (на о. Тонгатапу); девственный тропический лес с известняковыми пещерами на о. Эуа.

Добраться до Тонга можно через Новую Зеландию (Air New Zealand) или Австралию (Pacific Blue). Наилучший вариан лететь через Сидней, где вы можете остановиться на несколько дней и вдохнуть дух Австралии.